Expansión Agrícola Siglo XIX

La economía de exportación habría sido distinta de no haber sido por las minas del Norte Chico, que aumentaron la producción anual de plata y cobre, este último llegó a cubrir entre 30% y 50% de la demanda mundial de ese metal.

Los cateadores (buscadores de minas) se multiplicaron entre los cerros despoblados entre Copiapó y la frontera boliviana, pero todos fueron chantas, ninguno pudo igualar al descubrimiento de Chañarcillo. La mayoría de los cateadores provenía de un medio modesto.

Características de la minería de la época: Empresas individuales o familiares, tecnología simple, actividad marginal de corto plazo ejemplificada por el antiguo sistema del pirquén.

Las minas dependían más del trabajo de los barreteros y apires que de las máquinas de vapor.

Cambios técnicos a la minería: Los cambios se produjeron en el tratamiento más que en la extracción. En el caso de la plata, el proceso del “patio” fue desplazado por el “método de cobre”, una variante del método europeo. Ese sistema requería grandes cantidades de mercurio por lo que se reemplazó por el proceso de “amalgamado Krôhne”. En el cobre, la innovación se vió en la introducción de los hornos de reverbero.

 Expansión Ganadera Siglo XIX

Diversos estudios publicados en los últimos años han puesto de relieve las dificultades que tuvieron las actividades agroganaderas en Chile durante el siglo XX. Aunque la mayoría se ha referido a la agricultura, se podría afirmar que los mismos problemas que afectaron a esta gravitaron también sobre la ganadería. Estos problemas fueron de distinta índole y naturaleza. Algunos autores sostienen que la calidad de los precios y el desgaste de la tierra por efectos de una erosión que no se pudo controlar, sumado a los problemas del transporte frenaron su progreso. Otros ponen el énfasis en la tenencia de la tierra, caracterizada por una modalidad que dejó en muy pocas manos la mayor parte de los terrenos, cuya explotación no se pudo hacer de manera intensiva e incorporando tecnología.